Zador

Huvudartikel:Handelsalliansen

Provinsfakta

Invånare: 125 000
Huvudsäte: Maraj (2 500 invånare)
Huvudnäring: Spannmål

Provinsen Zador är det nordligaste området i Handelsalliansen och har under historiens gång varit utsatt för allt mellan invasionsstyrkor från alvriket Vahla till monsterattacker från Slimpaku. Sedan tiden för det Stora Kanth-kriget (590-603 e.O) misstänks det även att flertalet gerillagrupper (= banditer) som stöttas av Kanth inofficiellt bedriver plundringar och överfall mot Zadors handelsmän. I dagsläget har därför Zador blivit något av ett centrum för prisjägare och legosoldater vilka ser möjligheten att tjäna snabba pengar på efterlysta banditledare.

Länge har Zador varit Handelsalliansens kornbord tack vare den bördiga jorden i området. Åtskilliga mil av vajande fält kan ses så fort man vandrar ut på landsbygden. Fälten kontrolleras av ett fåtal stora rancher, styrda av hårdsinta fogdar som svarar endast inför rådet i Maraj. Arbetskraften består uteslutande av slavar, antingen från de stora stäpperna eller från det nyligen avslutade kriget mot Kanth. Vissa slavfamiljer härstammar även från furstetiden och har levt under fogdarnas piskor i över tio generationer. De senaste åren, allt eftersom Maraj förlorat sin betydelse som stad, har slavuppror blivit vanligare.

Maraj

Provinshuvudstaden Maraj kallas ofta för "den gröna juvelen" på grund av den aggressiva mossa som växer i Marajbukten - denna täcker helt eller delvis varenda stenbyggnad i staden och förutom stadens smeknamn orsakar den även svåra problem med röta och fuktskador. Mossan ger dessutom hela området en väldigt karaktäristisk "jordig" lukt.

Staden domineras av stora anrika stenhus, varav många har stått här sedan tiden omkring den första diktatorns trontillträde runt år 210 e.O. Andra kända landmärken är det raserade Kopitemplet som krossades på 500-talet av en monsterinvasion från Slimpaku samt det vridna ormtornet från Radikulten, vilka har ett starkt fäste i staden idag. I övrigt domineras Maraj av igenväxta ruiner och tomma, ståtliga hus - viskande om en storhetstid då staden var en av Alliansens viktigaste handelsnoder.

Historia

Staden grundades år 95 f.O. av den framgångsrike plundraren och handelsmannen Nand Kopes. Länge bestod Maraj enbart av stadsdelen som kallas för "Guldstaden", men omkring år 125 e.O, strax efter att alvriket Valha invaderade området, började staden snabbt att växa. Länge var detta den enda muromgärdade bosättningen i området och Nands ättlingar, samlade i handelshuset Kopes, knöt bygdens tappraste och skickligaste män till staden i ett tidigt skede.

Efter flera hundra års framgångar, bland annat i smaragdhandeln med Tandakaj, började dock ett sakta förfall att bli synligt i Maraj. Allt fler hus i utkanterna övergavs och flera viktiga handelsrutter lades sakteliga om förbi staden. Fisket i Hajbukten avtog dessutom, vilket tillsammans med allt större migrationer bort från området lade upp staden på slaktbänken inför de förödande monsterattackerna från Slimpaku under 500-talet e.O. Invasionen jämnade flera kvarter med marken och skrämde bort många viktiga hantverkare och ämbetsmän från området. Efter att attackerna upphörde för 80 år sedan återvände enbart ett fåtal tidigare bosättare och det dröjde nästan till 570-talet innan rådet återhämtade sig och fick igång stadens faciliteter som de var innan monstrens ankomst.

Idag bor det cirka 2 500 invånare kvar i Maraj, men de mossbelupna stadsdelarna skulle lätt kunna husera 8 000 personer och lika många tjänare.

Handel och styre

Handeln (och det politiska styret) domineras av stadens tre största handelshus; Kopes, som är tillräckligt mäktiga för att sitta i senaten i Marukand, huset Viskon, vilka håller till i främlingskvarteren, samt huset Pannon, som styr mycket av spannmålshandeln i provinsen Zador.

Ordning och lag i staden kontrolleras enligt bestämmelser av det största handelshusets soldatstyrka, i detta fall huset Kopes elitförband "De trehundra hajarna". Förbandet är hårda och respekterade av invånarna i Maraj - så länge man följer lagen kan de flesta undvika problem, men stora resurser sätts in så fort det finns minsta misstanke om osedligheter eller fiffel.

Tyrasborgen

Tyrasborgen i de sydvästra delarna av provinsen är en viktig maktfaktor och en betydelsefull försvarsanläggning mot de sporadiska nomadanfallen från centrala Akrogal. Borgen byggdes av fursteätten Mal-Zador år 95 e.O, men erövrades av alverna bara 25 år senare och övertogs därefter av handelsmännen i Maraj efter att Mal-Zadorätten dött ut.

Méldar

Befäst gränsfort, beläget mellan två stora klippor. I Méldar sammanstrålar många legosoldater och äventyrare med handelskaravaner och det kan vara riktigt stora och färgstarka följen som slår sig ihop för färden ut över vildhedarna upp mot Innanhavet. Méldar domineras av värdshuset "Långfärdaren" och tavernan "Miklos kanna". Här finns också en allmänaffär som specialiserar sig på läderhantverk och tygproduktion, samt ett litet kopitempel.

Zendarskogen

Stor ekskog vars utkanter domineras av de få fria bönderna som finns kvar i Zador - inalles ett par mindre byar och ett tiotal ensamgårdar. Delar av skogen används till grisuppfödning men dess innandöme är så pass otillgängligt och klippigt att all form av odling blir omöjlig. I det innersta av Zendar ligger även ett par kumlar från táka-folket och ett mindre ruinfält där bönderna säger sig ha sett både gastar och fasansfulla monster.